L’Histoire de Hamra, et Les Familles Qui Y ont Vécu!

Savez-vous à quoi ressemblait la rue Hamra dans le passé? Découvrez toutes ses histoires cachées avec nous dans l’épisode d’aujourd’hui de La mémoire collective de Beyrouth, raconté par nul autre que Tarek Kawa.

Je suis venu ici voulant parler de la rue Hamra… tant de sources, tant d’histoires…J’ai pensé qu’il valait mieux remonter dans l’histoire jusqu’en 1404. À cette époque, il y avait une famille appelée Talhouk vivant dans cette région, et la région était nommée Jurn Al Debb. Et il y avait un clan connu sous le nom de Bany Al Hamra, qui était un clan Bekaaii qui venait et vendait leurs récoltes agricoles à la famille Talhouk à Jurn Al Debb. Suite à un grand litige entre les deux familles, la famille Talhouk a quitté Jern Al Debb, et la famille Al Hamra s’est installée à sa place et l’a nommée Karm Al Hamra. Certaines personnes l’ont même appelée Bustan Al Hamra.

En 1407, la famille Al Hamra a acheté la pierre de l’église détruite du Sauveur, et l’a utilisée pour construire la première école pour eux. Avant de nous approcher de 1914 et des changements qui ont commencé à frapper aux portes de Beyrouth, nous devons nous arrêter à la fondation du Collège protestant syrien, ou l’Université américaine de Beyrouth, en 1866 et le changement qu’il a apporté à Ras Beyrouth dans son ensemble. Retournons à la rue Hamra de 1914 à 1918, la région autour de Hamra était tous des vergers. Ses habitants s’intéressaient principalement à la plantation d’arbres à gomme (eucalyptus), puisqu’à l’époque, les oiseaux étaient attrapés en utilisant de la gomme fabriquée à partir de l’arbre en tant que colle, cette activité était considérée comme un business rentable.

La rue Hamra elle-même était un khandaq (tranchée) appelée la “tranchée de deebo”, ce qui signifie qu’une personne pouvait à peine passer avec son propre deebeh. La zone autour de Bliss, Jean D’arc, et Makhoul, était appelée le Zoukak Al Tantas. En 1918, la guerre s’est terminée et les Alliés sont entrés à Beyrouth, et la rue qui allait devenir la rue Hamra a été nommée rue de Londres, et la rue qui allait devenir Jean d’Arc a été nommée rue Champagnia. À cette époque, les gens ont commencé à déménager de Beyrouth intérieur vers le quartier de Hamra et ses environs.

La première maison moderne à Hamra a été construite en 1923 par le professeur Sealy, qui était professeur à l’Université américaine à l’époque, là où le café Horse Shoe serait finalement. D’autres disent que le premier bâtiment était la maison Zico, le bâtiment qui abrite la pharmacie City et où vivait Habib Abou Shahla.

Quoi qu’il en soit, tout le monde convient que lorsque la société Tapline a ouvert ses bureaux dans l’immeuble en face de Modca, cela a marqué le début de la transformation de la rue Hamra d’une rue résidentielle à une rue économique distinctive. En 1933, le gouverneur de Beyrouth, Salim Bey Taqla, a décidé de paver Hamra et ses rues environnantes, renforçant davantage sa position économique.

À ce moment-là, la municipalité a commencé à nommer les rues entourant la rue Al Hamra d’après les familles qui y vivaient, comme Itani, Rbeiz, Souraty, Diab et bien d’autres. D’autres familles, comme la famille Fakhoury, avaient leur atelier près du Bain Militaire, tandis que l’atelier de Hamandi était situé au-dessus du Dahr, c’est-à-dire Al Raouche. Ici, nous devons revenir à l’influence de l’Université américaine.

Quand l’université a été construite pour la première fois, il y a eu beaucoup d’oppositions de la part des habitants de Beyrouth, car elle a été construite loin d’eux. Si quelqu’un voulait fréquenter l’université, il avait besoin d’un mulet, et la nuit d’une torche. Il était également presque impossible de marcher puisque la zone était couverte de cactus et de sable. Mais tout cela a changé dans les années 50 et au début des années 60, et cela a été l’influence principale sur la région de Hamra, et en particulier sur la rue Hamra.

Les étudiants fréquentant cette université auraient finalement besoin de logements, ils avaient besoin de petits restaurants pour manger, ils avaient besoin de différents moyens de divertissement. En conséquence de ces demandes, la rue Hamra s’est rapidement développée. Des cinémas, des cafés et des restaurants y ont ouvert, et ces 1300 mètres de l’Etoile à Abou Taleb sont devenus les plus célèbres du Moyen-Orient.