Histoire du Conteur: Parmi les plus beaux personnages du vieux Beyrouth

Qui était le hakawati et quel était son rôle dans la société ? Découvrez les histoires derrière ce magnifique personnage qui a façonné la scène culturelle à Beyrouth pendant des décennies, le tout dans un nouvel épisode de la Mémoire Collective de Beyrouth narré par le talentueux Tarek Kawa.

Pouvez-vous imaginer vivre dans un monde sans conteurs visuels ? On appelait cela la ‘télévision’ ou ‘TV’ en abréviation. C’était Beyrouth au XIXe siècle, et généralement, toutes les villes arabes avaient la même situation. Ils avaient un problème avec le divertissement, surtout la nuit. Où étaient-ils censés aller ?

Il n’y a rien que du café. S’il y avait des visites familiales. Des visites familiales, ils se parleraient, mais le café était un moyen de divertissement et en même temps, c’était très important pour la communauté. Surtout pour les enfants qui grandissaient à Beyrouth à cette époque. Ils écoutaient et voyaient des histoires et des récits et ainsi ils absorbaient la culture de cette époque. Et ils apprenaient les coutumes et traditions de la ville où ils vivaient. Qui leur transmettait cette civilisation? Le café. Et à l’intérieur des maisons de café, des conteurs. Oui en effet. Son nom est devenu le conteur.

Nous entendons souvent le mot conteur (Hakawati) de nos jours, et nous sourions car pour nous, il est associé à une figure comique que l’on trouve dans les cafés. Nos parents et grands-parents nous en parlaient. Mais en réalité, Hakawati avait un rôle très important à l’époque. Pour commencer, il y avait deux types de conteurs : Il y avait le conteur qui tenait toujours un livre, l’emportant partout tout au long de la journée.

On prend le livre, on s’assoit sur la scène et on en lit. Puis vous en avez un autre qui a tout mémorisé et qui connaît de nombreux versets, son niveau d’éducation et de culture est plus élevé. Il pourrait monter sur scène. Il jouerait l’histoire. Il s’accrocherait à sa canne lorsqu’il racontait comment Antar frappait avec son épée, il frapperait avec sa canne. Il frapperait le sol avec sa canne chaque fois qu’un son était nécessaire.

C’était la différence ; le conteur avait la capacité de s’adresser aux gens, d’attirer les cœurs et les esprits de ces jeunes enfants à cette époque, et c’était très important. La différence entre eux était apparente dans le paiement. C’est-à-dire, le conteur ou le ‘père du livre’ recevait quatre barres par nuit. Le conteur qui était éduqué et qui savait tout s’arrêtait et collectait une barre pour chaque table, pour chaque commande.

Le conteur habile a pu empathiser avec le personnage, interagir avec les gens, changer sa voix lorsqu’il parlait dans la langue du héros, il pouvait agir… il avait la capacité de captiver le public, et ainsi il a pu arrêter l’histoire pendant les moments cruciaux du héros et c’est là que les problèmes ont commencé avec la narration. Je veux dire, une fois, lorsqu’il parlait d’Antar qu’ils avaient trouvé Antar et l’avaient attaché avec des chaînes et l’avaient attaché à un arbre…les Kebabs au café ont insisté pour dire que c’était “invalide” et n’ont pas laissé le conteur rentrer chez lui à moins qu’il ne renverse la situation, complète l’histoire et rompt toutes les chaînes d’Antar. Et tout le point est qu’il doit y avoir du courage, de la galanterie, et de la chevalerie dans chaque histoire, et l’opprimé doit toujours gagner.